מנדי כהאן (כהנא) נולד וגדל באנטוורפן אשר בבלגיה וקבל שם חינוך יהודי וקוסמופוליטי גם יחד.

ב-1982 הוא הגיע לאוניברסיטה העברית, בילה שנים בלימודי תלמוד, תיאטרון, ספרויות שונות ופילוסופיה וסיים עם תארים בפילוסופיה ויידיש.
ב-1993 הוא הקים את "יונג יידיש", עמותה לשימור והנגשת תרבות היידיש בישראל. כיום לעמותה אוסף של כ-40,000 ספרים ומרכזי תרבות פעילים בירושלים ובתחנה המרכזית של תל אביב.

מנדי הוא גם סולן להקת "יידיש אקספרס" ו"מגה-הרצל" ומחבר הספר "מגילת מתיאס".